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9月15日 NJ买房记3——房检房评房贷房检 Inspector是living版大侠推荐的台湾师傅，那是相~当~的细心啊~~。先看外墙，外墙 地面，gutter，仰望房顶，房边的树，patio，边检查还边给我们解释、建议…快1个小时 了还没进过屋。Lg在外头一直拿着小本本乖乖的记，我就跑里头跟owner聊天去了。我 们这个房子不是铺管通gas的而是在后院里灌propane的tank，Owner说他们根本不知道 这一点（所以童鞋们，Disclosure一定要好好读啊），以至于第一年冬天双双冻成人干 才知道原来是propane用完了——进一步验证了我对他们的第一印象——面，嗯。 Inspector终于走进了屋子：用螺丝刀拧开电表匣子检查每根电线；来回试验车库门上 下启动装置；看地下室的墙面有没有渗水；试空调看空调filter（没法检查暖气）；检 查sump pump；看通气管道有无漏气；检查washer dryer的接口；运行dishwasher和 oven（发现oven后面没有用hook勾住墙面从而得出如果oven打开时重心不稳向前倾倒会 有生命危险的结论）；检查每个窗户和门的开关（包括天窗，不过好像没开地下室的窗 ）；检查每面墙有无crack水渍；打开每个水龙头看上下水情况；给每个浴缸放满水再 放水；冲每一个马桶；开一每盏灯；给每一条河每一座山取一个温暖的名字，我也愿面 朝大海春暖花开——sorry，走题了。。。 Radon一项要测48小时然后送去实验室分析结果，最终房检报告出来后我们立刻发给律 师，并告知其中几项owner必须负责：1）gutter堵塞造成雨水导流不畅沿屋面墙边流淌 容易渗入地基构成结构性破坏（其实就是清理gutter），2）空调排水管太靠近墙根水 滴石穿导致地面下陷造成空调压缩机倾斜（其实垫土就行了），3）不记得了。。。反 正都是花一两百刀就能解决的小问题，呵呵。对方大约在一周左右回复说1和2ok，然后 我们就1、2的细节又来回折腾了一次，就不在这里继续唠叨了。。。 Loan Application： 先插播一下Pre-Approval letter，Agent给我们介绍了一个broker，我就直接email给 他我们的姓名、地址、年薪和房子价格，并告诉他我和lg的credit score都在750左右 ，能不能不查credit history直接出letter，几小时后他就把Pre-Approval Letter发 过来了，很方便。 正式申请loan前我联系好了几个broker，都让他们发了Good Faith Estimate过来先比 较着，然后拿东家的rate压西家，再拿西家的closing cost压南家，最后拿东南西家的 结果从北家要了最低的rate和closing cost。 北家是就agent推荐的那位，据agent说他们俩特别熟，所以选他的原因除了他能match 最低rate和closing cost外，他应该在appraisal和loan application中尽量帮我们通 过而促成交易吧。最后锁定的rate是30年fixed 5%，closing cost 800项里只有$468 application fee，而Appraisal，credit report和其他费用全部waive掉了。 身份问题：由于lg的H1B今年10月才开始，我的H1B明年10月就要过期了，虽然让公司出 了证明会帮我再续3年，但为保险起见我们还是想联合申请，后来broker说lg用F1/opt 跟我一起申请只会更麻烦，所以最后把他的名字去掉了。 申请loan的资料包括：Legal name、DOB、SSN、one month paystub、one month的bank Statement(能cover downpay和closing cost的帐户就行，不需要所有帐户)、2 years Employment history (employer name, address, phone #, your position title ) ，2 years residence address、current rent、Copy of driver license, green card front and back copies (if not US Citizen), or visa、2008 W2、Home purchase contract、Attorney contact info (name, phone and fax #s)。 Lock rate的资料包括：Legal name, SSN #, DOB，Purchase house address, purchase price, loan amount, Credit card #, expiration date, and CVV code for rate lock/application deposit $468 Email里还要加上：“I/We authorize you to check our credit history so that you can lock in rate and process our mortgage application.” 周五把所有资料扫描好email过去，周末跑去edison签了申请，交了468刀以后开始了漫 长的等待。。。 Appraisal： 对20%downpay750credit score的我们来说，loan申请里最关键的又完全out of control的一步就是Appraisal了，如果银行认为房子价格不值贷款额，loan就可能批不 下来。我们的申请递交后第五天才盼来appraisal，agent说她跟broker的这个bank比较 熟，连Appraisal的人也是她朋友，所以我们较早知道了Appraisal基本没问题。正式的 Appraisal报告大概10天后才拿到（这跟broker的效率有关，其实报告大约在三四天前 就到了）。Appraisal的结果跟我们的房价一样，loan也很顺利的在两天后就批下来了 。 9月14日 NJ买房记2——下offer啦答案在文中，别急。。。被骗的童鞋不要打我。。。 Windsor Meadow的房子几乎完全满足我们的要求，虽然tax高的离谱，我们还是毅然决 然的下了两个offer，都比list价格低2万左右，然后加价5k，未果。。。其中一家是阿 三，故意漏风说他朋友可能有cash offer（多半是烟雾），我们立刻回说不跟又是朋友 又是拿cash的人竞争，不接受我们就move on了——于是move on，珍惜生命，远离阿三 ——后来听说他们把房子租出去了。 Miry Crossing的房子很热门，经常下手晚了就被抢走，害得我经常下了班7点多饿着肚 子跑去看房。开始因为garage和basement不能兼得的问题一直犹豫着没下offer，后来 想吃回头草时却发现连草根都没得吃了。继续苦等。。。几周后终于又有一房放了出来 ，是bank own但不是short sale，agent说这种通常只要loan没问题都会close得很快。 在看完房后第二天又饿着肚子7点多冲去agent办公室sign offer，笔还在半空中没落下 ，房子又被抢走了。又等了1周多，那房子居然又羞羞答答的冒出来了，这回我们学乖 了，当天立刻下了offer，隔天被告知比别人低，又没戏了。。。 Hopewell Grant和Brandon Farm的房子没那么热门，但在经历以上失败的煎熬后，我很 脑热的对大中小号房子全都长了草，叫嚷着一个个试过去就不信一个都拿不到。。。这 时我们的Vacation适时的开始了，10天后我从黄石回来，已经对那片鸡肋区完全没兴趣 了。。。 在百般无奈之下，我开始翻隔夜帐，突然发现因为靠近铁路线缘故而被我滤掉的两套 single house不错，房型和价格都符合我们要求，只是1）房主居然养了2只狗3只貂4只 猫，楼上地毯要全换掉墙要重新刷漆，2）Lill同学必须自己除草打理后院，而且3）每 年要多交好几千的地税——为什么我们喜欢的房子都在East Windsor？真是可恶啊！ 看完房后在附近到处转了转，惊奇地发现居然是Google Map没有更新，那里的铁路线早 就消失了，于是大笔一挥，下了offer——看房时见到房主，是对年轻老美夫妇，偷偷 的说——这俩看起来比较面…所以大胆往下侃了3万，后来加价5k——这个7年3卧2厅1 厨1车库带地下室0.62acre的小single house就这样到手啦~~~ ————我是疲倦的分割线———— ————以下是个人经验谈———— 下offer前的准备工作：我们每次下offer前，都会问agent拿房子的disclosure以便更 多了解房子的历史问题和水电气各方面的工作状况，老房这个东西可能比较有用，新一 些的房子通常没什么大问题所以即使owner撒谎也看不出来。接着会查该地区的 flooding情况：Floodsmart.gov和fema.gov。然后是propertyshark.com查房子买卖的 历史记录及周边信息。有时候还会“房肉搜索”一番看看有没有什么八卦新闻。有些房 子我们跑了三四次，尤其在下大雨前后去，因为带地下室的房子最怕潮，老爸教了一招 ：下雨前最闷热，泛潮的房子墙面或者桌面会积有细小的水珠，那就不能要，下雨后去 再去到处看看有没有漏水。今年天气特别反常，NJ下了无数暴雨，还真帮了我们不少忙 ，赫赫。。。顺便鄙视一下princeton运河附近的房子，地下室那个潮湿阴冷啊。。。 怎么出offer：我们出offer不是主要根据list价格来侃的，而是比较附近相似房子的成 交价格，尤其是2003、2004年房市抬头时的价格，房主当年买入的价格，结合房子内部 状况，第一次尽量触探owner的底线。。。另外一个tip是，agent通常会跟对方电话联 系试探价格，但agent本身是希望促成交易的，所以我们每次都让agent先建议一个价格 ，然后往下侃5-10%左右。看房时见到房主是最好的，注意一下自己的形象和言谈给对 方留下好印象，最后offer接受的可能性比较大些。 签offer：一切都检查过后去agent office里签字顺带一张deposit支票。NJ这边的 offer letter是agent提供的，据说是标准格式通用模板，第一次签的时候我们从头到 尾仔仔细细的读过，第二次就只用改日期、数额和附加条件了。我们的Deposit分两部 分，第一个1k是Attorney Review完了contract生效时给，第二个5k是Attorney Review 后10天内给，这也都写在offer里了。我们下过5个offer，每次对方都在2-3天内 counter back，我们加价后再等1-2天。期间要不停的打电话催催催，不然owner一定会 拖时间。 Antorney Review：对方接受offer后Attorney Review就开始了。不知道是我们律师不 够称职还是这本来就是个很简单的过程，当天我们的律师信就发出去了，其中加了几条 不痛不痒的要求，对方等了3个工作日给了回复，contract终于正式生效~~ ————下集预告———— 房检房评房贷，明天再写了。。。呼呼~~ 9月12日 NJ买房记1——选房我在去年4月起动了买房的心思，不过那会儿NJ中部的房价还一直居高不下，lg又还在NY上州挣扎着皮挨着地，所以断断续续的看了一年多房，直到这两个月才开始下offer然后迅速经历房检房评房贷阶段并即将向房奴过渡。下周房子Close，买房基本告一段落，趁着装修还没开始，赶紧忙里偷闲写下这个过程。。。 Location Location Location，买房第一课。现在住的地方我自认为是NJ最好的位置，离Princeton downtown，几个shopping center，mall都近到离谱，我上班往南10分钟，lg上班往北10分钟，学区好，小区好，位置好，环境好，再加上小区里除草的师傅长的好像prison break里的林肯。。。咳咳，再写下去我都不想搬新家了。。。 princeton区虽好，可房子又旧又贵，我们的目标是30万上下3居2.5卫有车库带地下室15年内新的townhouse或者singlehouse，这个价位在princeton，westwindsor和plainsboro这几个好区完全不可能（我们区3居townhouse22年不带地下室都能卖到40多万）。。。所以只好把眼光放~~远，围绕大普林地区周边小镇学区中等的如penntington，robbinsville，east winsdor，monmouth jct等地。这其中当然做了不少Research，比较各区的房子涨跌成交情况、学校排名、犯罪率，周末开着车到处转看小区环境，看各家门口停的车的档次，周末parking的情况，看周边的商业便利店。。。几个月下来，基本锁定了几个环境不错的小区。 房型是我们最重要的一个考虑因素（有米的买大耗子的可以直接跳过这段了），列举几条：主卧closet一定要大，主卫一定要有tub和窗户（很多旧房子主卫居然没有tub，很奇怪），三间卧室一定要分开，即使不分开也绝不能share一面墙，至少中间要隔个closet（近5年内的新房子很多偷工减料，隔音效果非常差）。楼上不能有water heater和furnace（冬天会被吵死），但要有laundry room和attic（不然夏天会热）。院子和family room不能朝西，每间屋子最好都能晒到太阳。最开始非常喜欢open的厨房客厅，后来觉得独立的厨房也不错，毕竟中国菜油烟大，不想弄到整个房子都烟熏火燎的。还有一楼不能只有一个厅，至少要两个。另外，如果只有一个车库的话（我专用的，嗯），楼下一定要有其他的趴车位，因为我晚出晚归而lg早出早归他不想停在driveway上每天挪车。。。嗯，地下室最好能隔两间，一间放乒乓球或者台球桌，一间唱卡拉ok或者玩wii。。。差不多就这样吧——但是完全满足我们要求的房子实在太少了，除非直接买大耗子。。。 房源信息：最开始的房源都是agent发来的，跟着瞎看了一阵后目标慢慢清晰，然后就自己上网找房再发给agent，最喜欢的是Trulia.com，因为锁定了一些小区，所以有地图搜索功能的网站比较方便，zillow.com以及njremax.com偶尔用，但更新都不是很及时，经常我找到刚list出来的房子给agent发过去，结果被告知已经有offer或者已经下市了。只有realtor.com相对及时一些，但不喜欢它家界面，所以还是不常用。平时都由agent领着看房，但周日下午我们就自己开车到处看open house，然后拿着iphone实时查附近的房子价格。顺便做个广告，iphone的很多app真的在买房看房过程中特别实用：比如指南针，水平仪，手电，照相，摄影，记事，金山词霸，以及实时查询房价，贷款利率，还可以没完没了的google。。。 Anyway，列一下最后我们锁定的几个小区，希望对nj中部买房的有些帮助： East Windsor的Windsor Meadow，全都是5-7年新的townhouse，巨大的草坪，小区规划整齐漂亮，有2种房型几乎完全满足我们的要求，其中还有一个是walkout的地下室。缺点是East Windsor的地税是5%，基本是全美榜首了。。。 Robbinsville的Miry Crossing，12年左右的townhouse，学区比上面那个好，房子很抢手，但他们的房子有garage的没basement，有basement的没garage，没garage的楼上很挤。。。最后还是对有garage没basement的房子长了草。 Pennington的Hopewell Grant，5-6年的townhouse，全都是2car garage没地下室（可以考虑改成乒乓球室），看了3种model，1500sqft的楼上很棒但楼下就小到没法住人了，2000sqft左右的各方面都不错但furnace在楼上，而且楼上三间卧室的大小分布很奇特，2500sqft左右的太贵买不起。。。 另外Pennington的Brandon Farm，15年左右的townhouse，通通没地下室，一二楼的floor Plan都不错，但是边间没garage，中间的采光太差，加上房子略旧，物业费加HOA要300多一个月（前三个都在100-160左右）。。。 另外还看了些single house，还有其他一些小区，就不一一写了。。。 最后学学HGTV，猜猜看我们买在哪儿了呢？——插播广告——答案在下篇，哈哈~~ 8月17日 Talking about 黄石，冰川，提顿国家公园杂记
Quote 黄石，冰川，提顿国家公园杂记 6月25日 黄石-冰川出游计划下周末就要出发去黄石-冰川公园啦~~憋了大半年，终于是等到这一天了。机票和旅馆是2月份就开始订的，因为这两个公园每年基本只有夏天才算开放，据说现在还在飘着雪呢。。。公园中心的小木屋据说要提早一年才能订上。。。不啰嗦啦，照旧，贴行程先！ Day1：从费城飞往盐湖城。 Day2：取车，采购食物和饮料，开往冰川公园（Glacier
National Park）东门。 Day3：东门附近hiking，然后横穿冰川公园，到达西门，入住。 Day4：在西门附近景点游玩。。。（这次具体行程不是我定的-_-!） Day5：如果冰川公园好玩的话，就多玩大半天，不然直接开完黄石公园（Yellow Stone NP）西门，开始在黄石西门附近景点游荡。 住西黄石（West Yellowston），小木屋预定必需三晚，所以就待这里啦：http://www.theevergreenmotel.com/Default.aspx?tabid=2368 Day6：黄石公园，边开车边玩。。。（再汗一个。。。） Day7：黄石公园，继续玩。。。（继续汗。。。） Day8：从黄石公园开往大提顿公园（Big Teton NP），然后开回盐湖城。 Day9：在盐湖城瞎转，还车，飞回费城，回家。。。 嗯，就这样了。。。 3月26日 Acadia-Quebec-Montreal-Ottawa...流水补帐拖了大半年，终于把去年去加拿大的几组照片贴完了，新一年的旅行计划下两周就出炉了，我得赶紧把去年的流水帐先补上。去年5月底申请了加拿大签证，6月初拿到签证后陪爸妈去加拿大转了一圈，流水如下：
Day1，从NJ出发开往波士顿，下午有鲁西西夫妇陪逛哈佛，傍晚陪爸妈走了走波士顿著名的自由之路（Freedom Trail/Historical Trail）。
Day2，开往Acadia国家公园，在海边看潮起潮落，在山中看湖光山色，看晚霞日落，吃海鲜大餐。
Day3，在Acadia，吃新鲜的大龙虾（12刀一磅，真宰人啊），逛公园附近的Bar Harbor小镇，沿着海边开了一圈，逢景点就停，有点小雨，有点小冷…
Day4，开往加拿大魁北克，在路上看到一只火红的小狐狸，及其瘦小，可惜没拍下来。。。下午到魁北克，沿着城堡的围墙一直走到著名的星型城堡（Citadelle），逛魁北克小镇。
Day5，参观国会大厦（Parliament Building），参观魁北克星型城堡内部（Citadelle），芳提娜城堡饭店（Chateau Frontenac），去香普兰街 (Rue du Petit Champlain) 和海角下街(Rue Sous le Cap)观看巨幅壁画，开往蒙特利尔，看蒙特利尔教堂（Norte Dame Basilica），晚上逛城中心繁华地带的酒吧街（Rue Crescent）。
Day6，参观蒙特利尔世界第二大圆顶教堂（St.Joseph Oratory），逛了几乎一整天号称世界第二大的植物园（Botanical garden），对面是奥林匹克体育馆，傍晚开往渥太华。
Day7，参观渥太华的加拿大国会山（Parliament Hill），这是我见过得最最漂亮的城堡了，可惜阅兵式要等6月22以后才开始，早去了一个礼拜。。。参观皇家铸币馆（Royal Canadian Mint），恰逢100周年纪念，我们正好是当天第100个参观者，所以还送了份纪念品，哈哈。下午开往Gananoque，坐了4个小时的船游玩千岛湖，穿过Kingston，晚上开往多伦多。
Day8，参观多伦多大学，多伦多皇家博物馆，开往尼亚加拉瀑布，第一次在加拿大这边看尼亚加拉瀑布，果然非同凡响。。。晚上开往康奈尔。
Day9，从康奈尔返回NJ。
总体来说玩的很高兴，但是还有一些遗憾，衣服单薄，天气太冷，一直下雨，很多传说中的美丽风景都没看到。。。而且加拿大加油很贵，吃饭税很高。。。以后应该不会再去了。。。嗯 3月8日 9点还是11点？刚才
看完电视
lg看了看墙上的挂钟
自言自语的说了句
“10点了”
然后一脸迷惑的转向我，问：
“现在是9点还是11点？”
我想了想，很肯定的回答道：
“9点”
。。。
。。。
。。。
今天是3月8日
09年夏令时的第一天
嗯 2月13日 买车记——贷款周六那天我们兴冲冲的拿着所有文件（驾照，薪水单，工作证明，保险，大众主页上打印出来的3.9%贷款利率和学生计划）直奔车行。因为价格已经定了，所以没有什么要侃的，接下来就看能不能申请那个学生计划，以及能拿到多低的贷款利率了。之所以选择贷款，一是不想把钱一次付清，万一买房就不够首付了，二是有按时付车贷的记录，信用分会涨不少，有利于以后买房贷款。所以我们直奔主题，一要求零首付3.9%利率贷款36个月，二是申请学生计划，免付第一个月账单。当时的行情，美日韩车都再打价格战，很多车行推出0首付0利率的贷款，所以我们很有信心能拿到VW3.9%的利率。
没想到申请贷款也几经周折，先回去取了Visa和SSN（后来发现不应该给这些东西），又因为我的H1B和lg的F1都在两年内过期，车行要我们回公司开证明以及提供3个担保人（后来问了同事，觉得这些都是无理要求，没答应），两天后我们收到通知，贷款利率是6.14%，学生计划只适用于长期租赁。。。气绝。。。从此不再理那家车行。。。
歇了2周过完圣诞节假期，我开始发第三轮骚扰信，又拿着我瞎编的$24,607去忽悠人，说如果您的出门价能比它低，我这周就去买，而且立刻给50%首付，于是呼啦一下收到好多回信，有直接给价格的，有问东问西的，有号称能beat所有车行价格的，有成天打电话骚扰的，一时间热闹非常。几个回合后，拿到最低出门价$24,500，首付能刷卡$6k，我们要求贷款期2年，最后3.9%拿下——
2月9日 买车记——侃价确定买VW的Tiguan（大众途欢）S款后，我们进入了漫长的比价侃价阶段。
先科普一下车价：Invoice是车行提车价格（约$23k），MSRP是零售标价（$25k-$26k），此外还有7%的新泽西州税，900刀左右的Destination Fee（提车费？），车辆注册牌照文件费约500刀，所有费用加在一起叫出门价OTD大约$28k-$29k。因此我们去的第一家给我们的价格税后出门价就差不多$28,500。
回来以后上mitbbs研究，发现有人说，Tiguan是今年新款车，价格很难讲下来，但如果有Costco的会员卡，可以拿到出门价约为Invoice加税的价格（约$26k），这样已经是不错的了。还有个网站也不错：http://www.carbuyingtips.com/buyingnewcar.htm)，介绍了很多买新车的经验，还有侃价的公式。。。我拿这个公式算出来这辆车可以侃到出门价约$24k，那可是省了四五千刀啊。。。
于是我跟lg兴冲冲的拿着这个价格就去了普林一家车行，一进门，我们就很酷的跟人说，我们今天是来谈价格的，如果合适当场就可以买，说完拿出那张我自己写的$23,891的皱巴巴的纸问，你们能出更低的出门价么？车行的老头很怀疑的看了一眼那张纸，说你这个价格是哪儿来的，没理由有这么低价的，然后拿出他们提货单给我看，说这$23,698是我们的提车价，加上我们的地皮费，广告费，仓储费，运车费，怎么也得$25-$26k啊。我装成很大牛的样子现炒现卖，胡吹海侃：说你们厂商有2%的holdback（其实我真的不太懂这个是什么费用，回扣？），可以减掉500多刀，还有这些所谓的地皮广告仓储已经都包含在车价里了，而且你们还有大众现有用户的500刀折扣（虽然我们不是），再加上Costco现在的会员计划有更低的折扣，说明这个车价还是有很多水分的，不如你跟你们经理讨论一下再答复我们吧。于是老头跑去找经理，几分钟后回来还是摇头说，不太可能这么低价，不过我们有个毕业学生计划，可以免第一个月的车费，这样大约省700刀，最后还得$25k左右。这样我们大约心里有个底了，而且还有个意外收获——这个学生计划，于是继续装酷的跟人道别，说我们看别家去了，哼唧~~
回来以后我让同事帮忙用Costco会员号拿到了连锁车行的信息，发email问价后，Costco的人回信说出门价可以做到$26k左右——还是好贵啊…于是lg开始发第一轮的骚扰信，把方圆十几迈内的三四家车行都问了个遍，看谁能出最低的价格，然后拿到这个最低价再发第二轮骚扰信，拿更低的价，终于在12月中时我们定了宾州Langhorne的VW车行（居然只离我们20分钟车程），红色S款Tiguan，出门价$24,705，如果再加上个什么学生计划，说不定真的$24k就拿下了。
未完待续... 2月5日 买新车记——选车从去年十月底lg开始在普林附近工作起，我们就开始计划买辆新车了，当时家里两辆小破车：94年的Toyota Corolla和2000年的Dodge Intrepid，前者虽破旧但非常省油，后者宽敞舒适就是特别耗油，计划买辆新车我开，把大跑车给lg开，再把小破车卖了。
一开始都在考虑小型省油类似Honda Fit或者Mini Cooper的车，看了几次mini以后，始终觉得喜欢不起来。而且我们都认为买车开车不能图省钱省油，安全最重要，比如美德的车，车身重，表皮结实，比较经撞（我的美国大跑车撞了好几次，一点事儿也没有）。另外我跟lg上班开车都只10分钟，所以油耗高低对我们也没太大区别，再者lg又特别喜欢SUV，所以11月中的时候，我们转战SUV了。
对我们这样短期内没考虑要孩子的二人家庭来说，经济实用的小型SUV是最好的选择，我们在Cars.com, Edmund.com,kbb.com等很多网站做了比较，还有个网站提供各种分类排名前十的车型，在Compact SUV这种类型中，我们看得比较多的主要有：
Mercury Mariner, Saturn VUE, BMW X3, VW Tiguan, Toyota RAV4, Honda CRV…
后两种日车是市场上最常见销售量最大的，比较适合用来做比较，我们主要是比较价格，安全性能，车重，大小，舒适性和整体美观。
因为我们都坚决不买日韩车，美车在去年年底又大滑坡，万一美国汽车业倒闭，新车没了保修多不好，所以似乎只有欧洲车可看了。。。虽然如此，lg还是一度对Mariner痴迷了一些日子。我是个德国车饭，一度对BMW X3着了迷，可惜始终觉得价位偏高，没舍得下手。
刚开始看车的时候要求很高，希望有天窗、皮椅、加热坐椅，加热前窗，加热后视镜，遥控打火。。。冬天铲雪铲冰太麻烦了，夏天车又容易被晒得烫手，如果有这些东西，完全可以实现冬暖夏凉。。。有一次跟一个dealer提这些条件的时候，他摇摇头很无奈的说，你真是被宠坏了。。。
Mariner是最符合我这些奢侈要求的车，价格便宜，六缸四轮驱动的价格也只有2万多，车内空间大，底盘高，我上车都要用爬的，lg第一次试车就铁了心要买这个。我好说歹说，好不容易劝服lg去试试VW的Tiguan，没想到lg一试完车，立马觉得Tiguan开的感觉比Mariner好很多，噪音低，马力足，虽然车不大，但视野很好，又铁了心要买Tiguan了。。。-_-!我只好再次劝服lg多试几种再做决定，于是我们又试了Saturn VUE这辆鸡肋，其实VUE的外形还不错，Mariner太霸道，Tiguan太秀气，VUE比较折中，大小也合适，只是lg心里已经装了Tiguan，实在容不下其他东西了。。。
所以11月底的时候，我们一致决定，还是买Tiguan吧。。。
但是，Tiguan没有我要的那些奢侈选项，最基本的S款完全没有选择，SE款可以加天窗（全景天窗是Tiguan最大的卖点），加热前窗和后视镜，只有SEL款才有皮椅和加热座椅。如果要升级到SE再加天窗，差价是5000刀，再升级到SEL和皮椅的话，差价就近万了。所以，忍痛割爱，S就S吧。。。 1月31日 2009 新年计划2008的计划执行得很糟糕，工作忙得要命，根本没有精力折腾其他事情。。。只有2陪爸妈旅行，3稳定工作（lg已经在附近开始工作），4买新车（VW新款SUV：Tiguan），5两次旅行(加拿大和美西北），9学西班牙（刚开始...）算是实现了，而且4买新车和9学西班牙语还是在今年年初才开始的，按农历年算也还凑合。2009年的计划还是定的实际一些吧。。。
1. 健康饮食。我这个不爱吃蔬菜的纯肉食动物已经被无数人教训和数落过了，所以今年开始，每天要保证有蔬菜的摄入，如果没吃蔬菜也要吃水果，没吃水果至少也得喝一杯果汁。营养要丰富，每周坚持喝牛奶或豆浆或蜂蜜或果汁。
2. 全面护肤。来美国以后皮肤越来越干，不知道是缺乏营养还是缺乏护理。争取每两天做一次全身护理，从头抹到脚，把我攒了几年的瓶瓶罐罐全都用完为止，争取每晚12点前睡觉，免得长一脸小痘痘。
3. 坚持学西班牙语。本来想报个班的，后来实在比较懒，就在网上下载教程自学了，顺便推荐一下，这个东东The Rosetta Stone自学外语确实不错。坚持每周学2-4小时，争取以后去墨西哥和西班牙旅行的时候可以问路点菜买东西，呵呵。
4. 锻炼身体。这个真的很难坚持，咳咳。。。lg买了个跑步机回来，我争取每周跑上两三分钟吧。。。瑜伽还是要继续练，争取每周至少1-2次吧。。。lg说今年要学会游泳，争取教会他吧。。。春暖花开后可以打网球，争取每个月打1-2次吧。。。Sara家地下室买了乒乓球桌，争取每个月过去蹭打一次吧。。。
5. 充实自己。这个也很难坚持。。。比如看书啦，练字啦，学新东西啦，都是三天打鱼两天晒网的。嗯，至少坚持每个月去书店坐两次，每次2-3小时。。。每月练习字画1-2次，每次1-2小时。。。然后学些项目管理方面的东西。。。
6. 两次旅行。这个也是老口号了，也是我每年完成的最好的一条。今年打算去黄石，另外可能去的地方是阿拉斯加或加勒比海，后者看签证情况了。。。如果可能的话，年底想回趟国，现在最麻烦的就是签证。。。
7. 身份问题。Lg今年要申请H1B，可是抽签有不稳定因素，再加上现在回国签证平均被check时间是2个月，再加上如果要去南美洲或欧洲玩也有回美签证问题。。。所以决定支持lg申请O1和绿卡（同时准备EB2/NIW和EB1B）。
8. 居安思危。简历已经两年多没改动过了，今年找个时间好好改了往外扔扔。虽说现在经济就业形势都不好，跳的可操作性不大，自己手头也有个稳定的事儿做着，但还是要有些忧患意识，说好听些是积极进取意识，呵呵。
9. 看房子（不一定买，呵呵）。反正不管在美国还是回国，房子都是迟早要买的东西，现在多看看多学学也不错。在这里买的话，理想的是带地下室车库的Townhouse，一楼2厅加厨房，二楼3间卧室。反正做好两手准备，如果第七条比较顺利可以考虑买房，但如果第八条比较顺利，那就难说了。。。
10. 请姐姐和外甥外甥女过来玩。这个还没计划好，先看看附近有没有中国孩子的夏令营可以参加，然后再准备邀请信和签证材料什么的。
11. 继续乐此不疲的号召东岸聚会。今年大钟应该有空带着lp过来东部逛逛，海大一家也应该会来东部玩，不如就凑个时间一起聚聚吧，我这儿和朱朱那儿都可以作据点。
12. 最后一条，坚持就是胜利。以前的计划不成功，通常都是半途而废，没有毅力坚持下来，或是太懒做了一半失去动力不想做。
其实还有很多计划，不过怕自己光说不练，或者列的太多顾不过来，所以还是先上这12条吧。。。同时争取把去年所有的照片全都补贴上，各位慢慢看~~ 1月27日 Day7/8，不要相信天气预报
最后的1天半行程，终于全都安排在西雅图市内。 西雅图市内景点并不多，去前我们做了些功课，决定上午先去参观地下城，中午去花鸟虫鱼市场逛逛，顺便吃些海鲜小吃，下午去针塔观看西雅图全景，最后去针塔附近的几个博物馆。 早上起床lg查了查天气预报，很严肃跟我说，计划有变，下午天气会转阴雨，趁着上午还算是多云，我们先去针塔吧。。。太空针塔（Space Needle，我喜欢叫它Spicy Noodle）高184米，是西雅图的标志之一，门票$16可以上到塔尖，360度全景俯视西雅图，据说天气好的时候可以看到Mt Rainier雪山。可惜我们在塔尖的时候天阴阴的，风很大，只好躲在塔内看展览，没呆多久就下去了——没想到刚出针塔，天气就开始转晴。。。 第二站是针塔附近的博物馆，说是博物馆，其实是类似我们少年宫的地方，门票13刀，可以看科幻博物馆（SFM）和音乐体验馆（EMP），比较好玩的是音乐体验馆，有各种乐器的自助教学室，我们玩了键盘，吉他，贝司，架子鼓，还组了个小乐队自弹自唱，呆了2个多小时，玩得不亦乐乎，也饿得头昏眼花。 从针塔步行到花鸟虫鱼市场约20-30分钟，一路也没什么可看的，所以回程的时候坐车回的。没找到传说中的全球第一家星巴克，后来听海二说是鱼市附近一个特别小的摊子上挂了牌，难怪没找到。。。看了传说中的飞鱼表演，没啥感觉，找了个馆子喂饱后我们继续前行去往著名的地下城。 地下城的门票15刀，导游都非常搞笑，绘声绘色讲述西雅图的历史和当年地下城形成的原因，这里又学到了很多环境，水利和土木建筑的东西（著名的建土水环。。。哈哈）。简单来说，由于早期的西雅图市区地势常低于海水涨潮水位，抽水马桶引入人民生活后，经常由于海水倒灌而引发马桶“火山”喷发；而1889年的一场大火却造就了一次契机，人们在原本烧焦的房屋上加盖了二三楼，并把二三楼之间加盖路面以抬高地势，而原来的一楼和地面渐渐被埋在地下；这样原本处于“水生火热”的西雅图人民一举解决了水火带来的诸多问题，西雅图也同时由于地下城早期的吃喝嫖赌业和现在的旅游业收获了大量的银子。。。 晚上回到鱼市附近的小吃街大吃特吃了海鲜，直到最后回到宾馆也一直没下雨。。。 第八天上午天气晴朗阳光明媚，我们开车在华盛顿大学转了转，有跟着GPS在附近几个州立公园逛了逛，最后去了Queen Ann Hill上的Kerry Park远眺针塔俯视全景。 至此西雅图之行完美结束。 1月15日 美西北之行Day6，不要相信广告第六天一早从西雅图北部Everett出发，2小时后抵达North Cascade国家公园的入口，一路上lg极力向我推销这个公园，因为公园靠近加拿大，天气寒冷，远离城市，人迹罕至，是最具原始 风味的一个国家公园，传说从公园最东部的入口进去，穿过一片林子，再翻过一座小山，就会看到一大片高山草甸，传说中白色的羚羊就在这高山草甸上优雅的休憩——这是North Cascade国家公园主页上最具诱惑力的一张图片。
听信了lg的宣传，我们在公园内简略的走了走景点：George Creek瀑布，Diablo观景点，罗斯湖观景点。。。中午时分直奔公园东门去看那传说中高山草甸白色羚羊。东边没有门，只有一个牌子：Easy Pass Trail，简陋的停车场内只有1辆看似废弃的车——果然人迹罕至！停好车，向密林深处走去，果然先穿过一小片林子和一小段山坡，接着又一小片林子和一小段山坡，接着又一小片林子和又一小段山坡，每次都觉得穿过这片林子翻过这个小山坡后就会豁然开朗，传说中大片的高山草甸就会像神迹一样出现在眼前。不料走了约2小时后，我们始终还在林子和山里打转，不见天日，唯一不同的温度越来越低，林中开始出现大量的积雪，被积雪覆盖后的小径也越来越难辨认，GPS没带在身上，地图上也没什么标记，我们每走一步都担心自己再也回不去了。。。又摸索着在雪山里走了半个小时后，终于看见天日，但只觉被群山环绕，仍是一眼望不到通往神迹的道路——似乎还要再翻越下一座雪山才能知道。于是跟lg两人在原地幻想了一下高山草甸及其成群的白色羚羊后，拍了张到此一游照后，我们灰溜溜的下山回家了。
本以为这一天就这样结束了，没有草甸，没有羚羊，甚至连只松鼠都没看到。。。没想到回家途中居然看到路边竖了个牌子：野生动物观看区，于是用长焦镜头拍下了远处休憩的麋鹿群，算是当天的小小补偿。
 晚上回到西雅图，lg很不服气的打开公园主页上白色羚羊图的链接给我看，我扫了一眼，很鄙视的看着他说：这是广告，你也信？ 11月6日 美西北之行Day5，审美疲劳Ashford小镇地处雪山Mt.Rainier的山脚下，天气不是一般的冷啊。。。一早我们就把最厚重的衣裤全都套在了身上，然后——向雪山出发。
Ashford离公园西南入口十多分钟，我们一口气把车开到Henry Jackson Memorial Visitor Center，据说这是这个季节唯一开的一个VC了，不过我们去的不是周末，所以还是没开。。。
这里有很多trail可以走，因为头一天在St.Helens几乎没怎么走动，这账就都累积到了这一天。没有trail的地图，我们就沿着标记走，先走Alta Vista，然后接Glacier Vista，再去Panorama Point，然后折回从Alta Vista和Paradise回来，一共大约五六迈吧。回到山脚的时候，背包里所有的巧克力阿、牛肉干阿、豆腐干阿、蔬菜汁阿全都被消灭了。。。
景色很漂亮，但连续看了三四天的自然景观，实在有些审美疲劳了，所以——看照片吧 11月2日 美西北之行Day4，环境学导论第四天，整个行程天气最棒的一天。今天的目的地：Mount St. Helens，这是一座年轻的活火山，在上世纪八十年代曾经小爆过一次，一举毁灭了方圆几百里的生灵，前几年又小小爆了一次，因此只能远观，不能近玩。。。
从Olympia小镇开往St.Helens的西北入口，大约2个半小时，这里正对火山塌方的方向，具有最好的观看角度。公路一直修到火山对面的山头，路的终点是St.Helens纪念馆，纪念曾被这座火山埋葬的生灵。用国家公园的Annual Pass可以进入这个纪念馆（免了门票16刀呢），一定要看的是纪念馆里循环播放的电影，实录当年火山喷发的过程，电影结束时巨幅幕布徐徐拉开，巨大的玻璃窗外，正是观看火山全景的最好视角，太壮观了。。。
第二要听的是约20分钟非常敬业的火山讲解，但是我们很不敬业的没听全，所以——以下的讲解是我想象中的环境学导论教程。。。当年这场惨剧居然综合了各种自然灾害，首先登场的是一系列持续的小地震，导致火山周围的地质开始活动，造成岩石松动，于是引发了巨大的山体滑坡，巨石从火山顶塌方滚下山坡，从而造成火山的表层变薄，西侧山体尤为显著；
同时由于地震和山体滑坡引起火山内部的流体震动，原本溶解的气体纷纷冒泡，聚集在流体上方，不断的冲击火山地表，火山顶的中部慢慢鼓起；
这时候，远在中国的我打了个喷嚏，最终导致这些积聚的气体冲破火山头，伴随着大量的火山灰，形成巨大的蘑菇云，将方圆几百里顿时由白昼变成灰夜，将成千上万棵的树木压倒、压断、甚至埋没；
由于气体喷发时伴随着大量的热量，使原本覆盖着的积雪融化升温，连同塌陷的石头奔流而下，形成滚烫的泥石流，这些泥石流所经之处寸草不生，小溪变成了Clam Chowder，大湖变成海鲜鱼汤。。。甚至在几年后，那些沉积下来的泥石还嗤嗤的冒着热气，仿佛向游客宣告那场盛宴还未结束。。。
从St.Helens火山下来后，直奔Mt.Rainier山脚下的Ashford小镇，其间在深山老林里迷了路，还差点开车一头冲进山涧里，因为GPS给指的路早就改道消失了，山中只有伐木运木用的无数羊肠小道，其中还颇有些死路。。。幸好最后在天黑前绕出了迷宫，一头冷汗。。。 10月29日 美西北之行Day3，好多妖怪阿Olympic NP的西南区由于靠近太平洋，地势较缓，雨水充足，又因为公园东部高山上常年积雪，每年春夏融雪时又给山脚带来大量水分，因而养育了大片的温带雨林。我们第三天就安排在这一片温带雨林区，这也是整个旅途中唯一一直在下雨的一天。
从Forks小镇到公园西边入口的Hoh Rain Forest只有五六迈，一路都沿着河，雨雾朦朦的，别有风味。
到visitor center，停车，取地图，开走。短的trail有两三个，都在1迈以内，长的就十几二十迈了（我个人不建议走这个，嗯，自虐嘛）。。。Trail虽然短，但内容很丰富。这一区的植被保护的相当好，有很多几百年的古树，着实让我们大开眼界。
林子里到处是那些以不可思议的角度和姿态生长的怪树，树枝树干上满满的挂着一坨坨毛茸茸的寄生藤蔓，活像电视电影中的千年树妖。。。
遇到更多的是那些死于非命的树妖们，三三两两的横亘在路中间，小溪上，以及其他树妖底下。最壮观的是一整排横跨在死树躯干上汲取营养而茁壮成长的巨树（右下图）——不知道为什么想起了“排排坐，分果果”。。。
出雨林往西南走，来到红宝石海岸，沿着海边开下去，一路经过滩4（Beach 4，下同）、滩3、滩2，海滩们又按照倒数的顺序排下去了（瞧瞧这名字起的，again）。中间经过Kalaloch海滩边午饭，稍作休息。
从海边再回到公园的西南角，那里有一片Quinault 雨林，这次旅途中最有收获的就是在这片雨林中。从地图来看，这里有南北两条略微平行的路在雨林深处有一个交点，而交点附近全部是unpaved的沙石路。我们决定从北边的路进去，再从南边的路出来，走走那几段沙石路。沙石路上铺满了红黄的落叶，似乎很久没人走过了，走到一半的时候突然发现了麋鹿群，约有4-5只公鹿，10多只母鹿和小鹿，被我们的车分为两群，躲在路两边的林子里。其中还有一只断角的麋鹿，大概是打架输了吧。。。可惜下雨林中太暗，拍下的照片都有些模糊。。。
沙石路的尽头有几个高难度的trail，可惜当天一直下着小雨，整条路都没有人，路上横七竖八的躺着许多断木，有被雷劈的，被风吹倒的，被砍断的，连根拔起的，年轻的，年老的。。。还有很多山体滑坡的痕迹，天色已晚，由于担心天黑走trail会迷路或其它危险，只好忍痛放弃。。。如果有机会又有时间的话，一定要去这段走走看看。
晚上开往Olympia小镇入住，准备去看活火山啦~~ 10月22日 美西北之行Day2，懒人的天堂第二天好好的睡了个懒觉，7点钟才起的床，嗯。
按照lg的计划，今天要从Olympic的北边一直玩到西边，然后在公园西边的Forks小镇入住。从Port Angeles到Olympic国家公园北边的入口只要5分钟，车可以一直开到山顶。不过lg说这次出来旅行主要目的是强迫我锻炼身体，所以几乎每天都要hiking hiking再hiking，但是每条trail的风景都不一样，都是他精心挑选的最具代表性的最漂亮的最好玩的。。。Anyway，走路就走路吧，又有不同的风景看，总比绕圈跑步强。。。
从公园入口到trail入口还有几十迈，车开到半山腰时，太阳略微漏了个脸，不远处的雪山已经依稀可见。早上车很少，所以一路上开开停停，拍了不少照片。
猜猜我们走了多远拍到下面这张照片呢？不是1迈，不是1里，是下车走了10米，visitor center正对面。所以说美国真是懒人的天堂阿，直接开车上山，把车停好，走10米左右，就可以看到一个总长100米都不到的trail，叫做Big Meadow Trail，不想爬山的懒虫们，可以在这里拍两张回去糊弄人，嗯。
不过lg当然不会让我走完这个trail就放过我。我们要走的trail是Hurricane Ridge trail，沿着山脊来回约3-4迈，据说上到山顶可以俯视高山草甸，远眺雪山火山，感受大自然奇妙的组合，等等等等 。以下是示意图——
越往上走，云雾越来越大，我翻山越岭阿，跋山涉水阿，终于来到了山顶——可是山顶一片雾茫茫。。。于是灰溜溜的下山了
早上check out的时候被告知今天是Port Angeles小镇的Seafood Festival，听得我食指大动， lg很羞赧的看着我说，今天忘了安排午饭，不然就去吃海鲜大餐吧。。。不过这样就取消了一个景点——美国大陆最西点Ozette以及在那里hiking2小时，对此我到没什么遗憾。
酒饱饭足后，继续开往公园的西北边入口Sol Duc走Sol Duc Trail。这条trail完全隐在林中，的确跟刚才的景致完全不一样，只有一点相同的是——不见阳光。。。这里有一条来回1.6迈的trail，终点是苏打瀑布（越发觉得自己有翻译的天分了，哈哈），还有一条较长的，后来发现it直接通向我们第三天要去的雨林。所以其实苏打附近的风景已经基本上算雨林了。。。
最后一站去Mora附近的海滩，那里应该有不错的景致，有几个地方如一滩（first beach，下同）、二滩、三滩（瞧这名字起的），都需要走5-10分钟才到，可惜开始下雨了，我们只在Rialto Beach走了走，幻想了一下123滩的潮起潮落，就算完成任务了。继续开往公园西边入口附近的Forks小镇，晚饭，入住，导照片。
现在回头一看，才发现原来在Olympic NP玩一天就可以把附近各种风格的景点都浓缩的走一遍，不由得再次感叹这里真是懒人的天堂啊。嗯，如果说今天算是品尝了各种不同风味的小菜，那么——明天开始上大菜。 10月20日 美西北之行Day1，不要相信小道消息游记开始咯~~
这次西雅图之行的路线全权交由lg安排，所以整个旅程重自然轻人文，看看这个安排就知道了——Day1抵达，Day2,3 奥林匹克国家公园，Day4火山Mt St. Helens，Day5雪山Mt Rainier，Day6 North Cascades国家公园，Day7,8西雅图。如果是我安排，至少要安排一天去温哥华转转的。。。
10月11日一早我和lg从NJ飞往西雅图，下午抵达，取车，开GPS。从美东北猛地跳到美西北，刚睡醒的GPS颇有些不适应，花了五六分钟才找着北。Lg把终点设在了西雅图西北边的Port Townsend小镇，很得意的告诉我mit上有人说此地有很pp的建筑群和很好吃的馆子。接着又在西南设了一个绕行，绕好大一个圈避过西北边的渡轮，因为据mit上说渡轮要等很久。。。我撇了撇嘴，拿出一周前lg提交的proposal翻了翻，上面明明写着第一天开车穿过西雅图到西北边的Port Angeles，体验一下连人带车坐渡轮的。不过谁开车谁做主，我也只好从了。。。
沿途经过西雅图区的连锁店Safeway买了水、饮料和小吃补给，我跟lg就乐颠颠的奔向传说中有着pp建筑群和美食的小镇了。天气不错，阳光明媚的，据说西雅图已经下了一周的雨，这周应该不会再下了吧，想到自己将在西雅图享受一周的阳光而其他人都必须辛勤的工作，心情真是无比的晴朗阿——可怜的渡轮早已经被遗忘了。。。绕行3小时后终于到了破唐僧小镇，夕阳下的破唐僧——实在不怎么地。。。那些传中说的维多利亚建筑群，一定是海市蜃楼，而那些传说中的美食，也大部分关了门。绕着小镇转了3圈，终于选定一家泰国馆子。。。总之，唯一的感觉是，被骗了。。。今天的教训是——不要相信小道消息。
绕出小镇开到Port Angeles又是一个多小时，Port Angeles一路上都有很多印第安的图腾，可惜天色已晚，只好匆匆略过，直奔hotel。
Day1就这么草草的过了，当天没有照片，想看照片的同学们，且听下回分解~~ 10月17日 拔草拔草转眼快到年末了，翻翻blog，居然已经半年没有更新了，原因当然不外乎两个：忙和懒，决定性因素是后者。。。草稿箱里还堆着去年的几篇东西，都是只有寥寥数字连开头都不能算的残骸。。。
今年变化不大，因而也没什么更新blog的兴趣。好像从4月份开始就一直在找房子，找租的，也找过买的，搬过几次家，但最终还是没给自己买个房子。现在NJ普林斯顿区飘来飘去，要过来蹭的赶紧吧，今年应该不会再搬了。。。
五月底爸妈来美国，玩了2个月，几乎每个周末都在美东各大城市、风景区转来转去，还完成了新泽西-波士顿-卡地亚国家公园-魁北克-蒙特利尔-渥太华-千岛湖-多伦多-尼亚加拉瀑布-康奈尔-新泽西的一个大回环，实现了今年两个计划：陪爸妈旅行和自己旅行，哈哈
八月底lg毕业，终于搬来NJ，以后每个周末再也不用在路上花8-10个小时跑来跑去的了，那周末拿来干嘛呢？？？买家具，买衣服，买菜，买乱七八糟的小东西，买了1个多月，腻了。。。所以。。。
我把今年剩下的所有假期全都用了，现在在西雅图风流快活着，哈哈。已经在西雅图附近玩了4个国家公园，看了雪山，活火山，死火山，被雪覆盖着的火山，被火覆盖着的雪山，草甸，雨林，沙滩，雨林旁的沙滩，沙滩上的雨林。。。嗯，这次玩够本了。。。
后天回NJ，开始上传相片。。。 |
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